传动装置——也被称为走时机构，是每块机械手表机芯中必备的部件。它负责传输动力，从动力存储部件，即手表内的发条盒，直到运行调整器——即手表内的禽纵轮和转动的摆轮。传动装置有多个驱动阶梯，每一阶梯由一个齿轮（绝大部分情况下一个超过20个轮齿的正齿轮）和一个驱动轮（也叫齿轴，通常情况下少于20个轮齿）组成。几乎没有两个齿轮直接临合，常规的结构则是一个齿轮和一个驱动轮（齿轴）咽合。这种构造方式十分稳定，因为驱动轮（齿轴）和中心轴往往是从一块毛坯中一起铁切而成，节省了位置，单个驱动轮和齿轮可以上下层叠排列，取代了只能前后排列的部件。根据摆轮-游丝系统的频率计算咽合比率，由此选择每一个齿轮的齿轮数量。这样每个齿轮都可以达到希望的旋转频率，动力从传动装置临合输入指针装置，即用于显示钟点时间。
传动装置由分钟轮、小型底部过轮、秒钟轮和各自相应的驱动轮（齿轴）组成。不过实际上，它从发条盒齿轮开始，直接与分钟轮驱动轮（齿轴）临合。因此名称“齿轮”意味着齿轴驱动的“轮子”。传动装置中第一个轮子的齿轴远远高出机芯，一直伸达表盘，驱动分针运转。
分钟轮与小型底部过轮的驱动轮临合。驱动阶梯位于分钟轮和秒钟轮之间，没有显示功能，而是用于动力传输、改变转速和改变方向。接着开始“快速”转换，从分钟轮到秒钟轮转数变大，旋转扭矩变小。因为接下来的秒钟轮和分钟轮一样，必须顺时针方向旋转，小型底部过轮也作为换向传动装置。小型底部过轮与齿轮装置内第三个轮子的驱动轮（齿轴）咽合，即秒钟轮，它每分钟旋转一圈，确定了秒钟输出，无论它的轴是否与秒针临合。秒针轮与锚型携纵轮的驱动轮（齿轴）咽合，虽然描型携纵轮的驱动轮很特别，它的驱动轮还属于传动装置。这一轮子凭借自己的特别轮齿、一格一格地运转以及和错型搞纵配合，与往复运行的摆轮一起工作。
