超薄复杂表系列始于2003年,当时推出的一款陀飞轮腕表内含世界上最薄的陀飞轮机芯600P,仅厚3.5毫米。如同前文提到的三问表,600P是专为装组入Emperador系列形状的表壳而设计的。三年后,伯爵表推出首款800系列腕表,包括多款十分纤薄的复杂表:一款自动上链计时表、一款自动上链飞返计时表,以及一款自动上链万年历表。全部拥有双发条盒,其中有的拥有超过80小时的动力储存。
2011年,伯爵表又推出一款超薄复杂机芯1270P,这款自动上链陀飞轮机芯只有5.55毫米厚。复杂机芯吸引了收藏家。同时,公司也在不断打破非复杂机芯的厚度纪录。
2010年,恰逢12P机芯50周年,伯爵推出1208P机芯。它只有2.35毫米厚,是当时市场上最薄的自动上链机芯。
如今,伯爵表每制造30枚机芯就有18枚是超薄机芯。Altiplano系列作为公司超薄类拳头产品,占到该品牌销售额的三分之一。崇尚超薄、时髦腕表的中国奢侈品市场的成熟,更加坚定了伯爵对超薄的信念,并极大地促进了品牌的业绩:中国大陆如今占去伯爵表约一半的业务量。
但是伯爵的“纤薄”战略也为品牌自己和技术人员带来一些头疼的问题。即便简单的超薄机芯,制造起来也绝非易事。实际上难度非常大,迫使自己将公司提升到掌握高级钟表的程度,对这一点,Leopold-Metzger感同身受。
“人们还没有考虑到高级钟表中的超薄这一块,但实际上这一块比其他任何技术都更加符合高级钟表,因为要与如此之薄的零件打交道。我自己都数不清三问表里有多少零件比头发丝还细,但我会说有20、30或是40个零件吧,”他说。“一点一滴都非常严苛,极其复杂。”许多超薄机芯里的齿轮只有0.12毫米厚(标准腕表的齿轮通常厚0.2毫米左右)。
超薄腕表还存在其他技术障碍。它们很难调节,因为它们的摆轮十分薄,因此精度不如厚重的腕表。机芯也相对比较脆弱。伯爵表的制表工匠制作出超薄机芯板和夹板桥,试图组装这些微小的金属薄片。手指稍有闪失,零件就会弹掉。零件的装饰工作也非常棘手,因为这意味着在已经极薄的零件上打磨。(想象一下在0.3毫米厚的夹板桥上打磨出日内瓦条纹,这是在La Cote-aux-Fees开展的众多装饰步骤中的一个。)
可靠性是超薄腕表的另一个固有问题。不过Leopold-Metzger说,在2010年前后,公司已经在很大程度上消除了他超薄腕表与厚重腕表之间的可靠性差距。“伯爵做得比过去好多了,尽管超薄机芯很脆弱,但我不认为伯爵的稳定性不如集团里的其他品牌。当然,如果你一天到晚猛击腕表,那一定会坏的,另外,拥有这块腕表的人还要避免在体育运动的时候佩戴。”
超薄腕表的动力储存是有限的,因为发条盒只有这么大。但是Leopold-Metzger不认为这是一个问题。大多数伯爵表的超薄腕表拥有2天的动力储存,那已经够好了,他说。“我们从来没想过去实现很大的动力储存,但是2天的量已经足够。”
设计和制造超薄腕表无论有多么困难,也比不上改变消费者长期以来对品牌的成见困难,Leopold-Metzger说。在这方面,伯爵已经取得了很大的进展,但还需要更多努力。“现在对伯爵来说最难的,就是说服高级腕表爱好者,让他们相信伯爵在市场具备当之无愧的巅峰地位。”他说。